Louis-Philippe Véronneau - québec

Contrecœur, Ray-Mont, les conteneurs et nous

2026-02-12T00:00:00-05:00

Voici un texte que j'ai écris pour un numéro à paraître du journal Résister et fleurir. J'écris rarement en français sur mon blog (qui est principalement destiné à un auditoire international), mais cela m'arrive quand même parfois!

Annoncé pour la première fois en 2014, le projet d'expansion du Port de Montréal à Contrecœur a fait couler beaucoup d'encre dans les dernières années.

En effet, il est certain que les travaux en eau et la construction du nouveau terminal portuaire causeront des dommages environnementaux irréparables — pensons notamment au chevalier cuivré, qui verra son habitat essentiel saccagé. Cependant, ce projet soulève également des questions importantes quant à sa viabilité économique et à l'avenir des installations portuaires dans la grande région de Montréal.

Un contexte économique mondial qui a changé

Si le projet de Contrecœur pouvait avoir un certain sens pour les acteurs économiques lorsqu'il a été lancé en 2014, force est de constater que le contexte économique mondial a depuis changé. En effet, le Port de Montréal vit deux pressions qui fragilisent sa place comme acteur portuaire de premier plan en Amérique du Nord.

Premièrement, les chaînes d'approvisionnement internationales ont été fortement perturbées en 2019 à la suite de la pandémie et le commerce international ne s'en est jamais totalement remis. En effet, cet événement majeur a mis en lumière la fragilité de nos économies et beaucoup de pays ont compris le danger de dépendre (parfois substantiellement) de pays étrangers pour leurs besoins de base, comme l'alimentation.

Avec le retour de Donald Trump aux États-Unis, il est clair que nous vivons présentement la fin du statu quo pro-mondialisation qui régnait depuis les années 80. Si la remise en question de notre partenariat économique avec les États-Unis, dans un élan de diversification économique, aurait pu avoir comme effet l'augmentation des activités portuaires à destination de l'Europe et de l'Asie, il semble pour l'instant que cela n'a pas eu d'effet majeur dans le volume de marchandises transitant par le Port de Montréal.

En second lieu, le Port de Montréal ne répond plus aux standards internationaux en terme d'infrastructures maritimes, principalement à cause du niveau d'eau insuffisant dans le fleuve à la hauteur de Montréal. Tel que noté dans un rapport scientifique récent demandé par la Société pour la nature et les parcs du Canada – section Québec (SNAP-Québec) :

« Le tirant d'eau du fleuve Saint-Laurent, qui atteint au maximum environ 11 mètres, limite l'accès à des navires de 4 500 EVP¹. Pour rivaliser avec les ports de Halifax ou de New York, il faudrait pouvoir accueillir des navires d'au moins 5 500 à 6 000 EVP. Cette contrainte physique ne peut pas être levée sans un dragage majeur. »

Ainsi, alors que le Port est limité à des navires de 4 500 EVP, ces bateaux ne forment plus que 30 % de la capacité mondiale de transport maritime. En effet, les plus gros bateaux, de classe Ultra Large Container Vessels, peuvent désormais transporter plus de 18 000 EVP.

Tel que présenté dans le graphique ci-dessous, l'effet conjoint de ces deux pressions cause une diminution marquée du volume de marchandises conteneurisées et une stagnation de celui des marchandises solides transitant par le Port de Montréal.

Un transfert de capacité plutôt qu'une augmentation nette

Quand on comprend le contexte économique dans lequel s'inscrit ce projet, les travaux à Contrecœur peuvent sembler étonnants. Si le nombre de conteneurs est au mieux appelé à rester stable dans les prochaines années, pourquoi le Port de Montréal souhaite-il augmenter sa capacité de près de 60 % ?

Dans le rapport de la SNAP-Québec mentionné plus haut, les chercheurs Henri Chevaliers et Éric Pineault avancent une piste de solution : l'administration portuaire s'est trompée dans ses calculs et le projet est déjà trop avancé pour revenir en arrière.

Bien que crédible, cette analyse paraît tout de même sommaire. Et si, plutôt que d'envisager le projet à Contrecœur comme une manière d'augmenter son volume de marchandises, le Port de Montréal souhaitait plutôt ... y déplacer une partie de sa capacité ?

Selon son rapport annuel 2024, 37 % des coûts totaux du Port sont des dépenses en main-d'œuvre. Pire encore, ces coûts sont la seule variable opérationnelle que l'entreprise ne contrôle pas directement. En effet, si elle peut continuer à investir des capitaux pour optimiser ses infrastructures, le rapport de force du Syndicat des débardeurs, bien connu pour être très combatif, rend le contrôle des coûts de main-d'œuvre complexe et imprévisible. Les grèves de 10 jours en 2020, 5 jours en 2022 et de 4 jours en 2024 lui ont causé des ennuis financiers importants, en plus de nuire à sa valeur réputationnelle à l'international.

Pour éviter ce genre de désagrément, il est fort probable que le nouveau terminal de Contrecœur soit presque entièrement automatisé. En procédant de la sorte, le Port réduirait fortement ses besoins en main‑d'œuvre et augmenterait son rapport de force face au Syndicat des débardeurs, grâce à la menace de déplacer toujours plus de capacité vers des installations ne requérant pas leurs services.

Sans Contrecœur, ce projet d'automatisation des installations du Port de Montréal serait difficilement réalisable. En effet, d'un point de vue technique, ce dernier doit continuer ses opérations et doit s'assurer de respecter ses contrats de manutention. Automatiser ses terminaux existants à Montréal serait l'équivalent de remplacer un moteur d'avion en plein vol : possible, mais techniquement complexe et donc particulièrement coûteux. De plus, la machinerie nécessaire pour opérer un tel terminal automatisé augmenterait grandement les nuisances sonores et visuelles, nuisances déjà souvent intolérables pour le voisinage...

Notons cependant que l'ouverture d'un nouveau terminal à Contrecœur n'entraînera pas la fin des activités du Port à Montréal, même à moyen ou à long terme. En effet, certains clients industriels comme Sucre Lantic ou Lallemand sont des partenaires du Port de très longue date et lui assurent une stabilité opérationnelle importante. Les infrastructures de ces clients sont fortement intégrées aux activités portuaires à Montréal et il serait impensable d'envisager leur déplacement.

Finalement, en libérant de l'espace sur ses quais à Montréal, le Port pourrait continuer d'améliorer ses infrastructures pour les bateaux de croisière, un secteur qui, malgré ses répercussions environnementales souvent désastreuses, a connu une croissance mondiale de 16 % depuis 2019.

Ray-Mont Logistiques, entre l'arbre et l'écorce

Qu'en est-il donc de Ray-Mont Logistiques dans tout cela ? À la lumière de cette analyse, en restant à Montréal, Charles Raymond risque littéralement de « manquer le bateau » et d'être pris avec des infrastructures portuaires moins intéressantes que celles auxquelles il pourrait avoir accès à Contrecœur.

Comme les investissements de l'entreprise sur le site d'Assomption Sud sont encore pour l'instant minimales en comparaison avec son projet final de phase 2 (augmentation importante de la surface asphaltée, chemins de fer, élévateurs à grain, infrastructures d'ensachement, etc.), il est encore le temps pour elle de lever l'ancre.

De plus, la réglementation en place limitant ses heures d'opération de 7h du matin à 19h le soir est une épine majeure dans son pied et freine ses perspectives rentabilité futures.

Le déménagement de RML serait cependant une victoire en demi-teinte, car elle ne réglerait pas le problème de fond de l'industrialisation croissante de nos environnements et pérenniserait la destruction des écosystèmes marins et terrestres à Contrecœur.

Il semble donc clair que notre stratégie de perturbation des activités de Ray-Mont Logistiques — tant sur le terrain qu'au niveau des différentes instances gouvernementales — fonctionne et est plus importante que jamais. Chaque retard dans les travaux menant à la phase 2 sera une occasion supplémentaire pour cette entreprise de fermer boutique et d'accepter que le site choisit dans Hochelaga, ne lui appartiendra jamais réellement.

De Viauville à Contrecœur, en passant par la forêt magique de Pointe-Aux-Père et la Grande Tourbière de Blainville, faisons-leur comprendre que nos espaces de vie ne sont pas à vendre, car en définitive, ils n'appartiennent à personne.

« Équivalent vingt pieds », une mesure standard de la capacité en conteneurs. ↩

Compte-rendu de livre: Santé Inc. Mythes et faillites du privé en santé d'Anne Plourde

2025-09-18T00:00:00-04:00

Voici un texte que j'ai écris pour le numéro de septembre 2025 de mon journal syndical. J'écris rarement en français sur mon blog (qui est principalement destiné à un auditoire international), mais cela m'arrive quand même parfois!

Introduction

Dès l'introduction, Plourde annonce ses couleurs: ce livre s'adresse aux personnes qui croient en un système de santé universel, mais qui doutent de la capacité du système public d'y arriver.

Dans ce livre, cette dernière s'attaque plus particulièrement à « la 'Santé Inc.', et donc aux entreprises (qu'il s'agisse de grandes multinationales ou d'entrepreneurs indépendants) qui mènent leurs activités dans l'objectif d'en tirer un profit - ce qu'on appelle communément le secteur privé à but lucratif. » (p.14-15)

Le livre est divisé en 5 chapitres, qui abordent chacun un mythe.

Faillite 1: Le privé en santé échoue depuis un siècle

Mythe: le système de santé est essentiellement public, le privé est une nouveauté.

Ce chapitre aborde l'histoire du système de santé au Québec. Plourde affirme ainsi qu'à partir du XX^e^ siècle, les avancées de la médecine font en sorte que les hôpitaux deviennent de réels lieux de soins (plutôt que des lieux de prise en charge des 'indigents')

En effet, mis à part la tranche de population très pauvre pour qui les soins sont gratuits, la forte majorité des gens n'ont pas accès aux soins pour des raisons financières.

À partir des années 1930, les syndicats réussissent à gagner la mise en place d'assurances privées sur les milieux de travail. Ce gain initial s'avère en fait être un échec, car les progrès de la médecine s'accompagnent d'une explosion des coûts, que les assurances collectives ont bien de la misère à assumer.

À partir des années 1950, ce système ne fonctionne plus (il n'a jamais réellement fonctionné...) et même les hôpitaux se montrent ouverts à la création d'une assurance publique universelle.

Plourde brosse un portrait des services offerts à cette époque et démontre qu'en fait, que ce soit à cause des coûts ou à cause de la présence de déserts médicaux dans les quartiers et régions rurales jugées non rentables par le privé, seuls les riches ont accès aux services de santé.

C'est dans ce contexte qu'en 1971 la commission Castonguay-Nepveu propose la mise en place d'une assurance publique et universelle:

« [...] la commission Castonguay-Nepveu recommandait non seulement l'adoption d'une assurance maladie publique et universelle, mais également la nationalisation de l'ensemble des services de santé et des services sociaux et leur intégration dans un système entièrement public. » p.29

L'État crée donc les CLSC, dans une optique de soins publics, démocratiques et holistiques. En plus d'offrir des soins de santé, ces derniers reçoivent comme mandat l'inclusion démocratique des patient·e·s dans le réseau de santé ainsi que la lutte contre les enjeux de santé causés par des facteurs comme la malnutrition, la pollution, l'insalubrité des logements, etc.

Les nouveaux CLSC sont cependant mis à mal par le refus des médecins d'abandonner leur statut de travailleurs autonomes et de devenir salarié·e·s. Suite à d'intenses campagnes de lobbying, l'État accepte finalement qu'ils restent la seule catégorie de travailleuses et de travailleurs de la santé à avoir des cabinets privés tout en pouvant bénéficier d'un financement public. Cette condition vient cependant avec l'impossibilité de travailler au privé.

Les autres catégories de professionnel·le·s de la santé (psychologues, dentistes, etc.) peuvent cependant continuer de recevoir du financement privé, ce qui permet la survie des assurances privées. En effet, à l'instar de la commission Parent, la commission Castonguay-Nepveu croit qu'il est plus stratégique d'augmenter graduellement la couverture des soins de santé à travers les années pour tenter de minimiser le choc fiscal initial. Cela n'arrivera toutefois jamais.

Ploudre démontre ainsi que le pourcentage des dépenses privées des ménages dans le total des dépenses de santé au Québec a en fait augmenté depuis les années 70. En 2021, un ménage moyen dépensait 2897$ en soins privés, pour un total de 19,4 milliards de dollars (25,8% du budget total public-privé en santé). Ce pourcentage en 1970 était d'environ 20%.

Preuve de la faillite des CLSC, de nos jours, seul 15% des médecins de famille y pratiquent. La forte majorité travaillent ainsi dans des cliniques privées, les GMF.

La conclusion de ce chapitre est donc que le privé ne peut pas sauver le réseau de la santé, car il n'a jamais réellement été chassé du réseau!

Faillite 2: Le privé en santé échoue à réduire les coûts

Mythe 2: le privé coûte moins cher

« Cela est vrai tant pour le financement privé que pour la prestation privée des services » p.46

L'auteure affirme qu'un problème majeur du régime québécois est le régime privé d'assurance médicaments, qui entraîne la multiplication des frais de gestion et brise le pouvoir de négociation collectif dont jouirait un régime public et universel. Pire encore, il laisse au public les cas les plus coûteux (soit les pauvres, qui sont statistiquement plus malades que les riches).

De plus, Plourde note que le marché privé vise le profit et non la promulgation de soins. Quand le rapport de force des entreprises est important, les prix montent:

« Ainsi, en pleine crise de santé mentale, les tarifs suggérés par l'Ordre des psychologues du Québec en 2023 étaient 50% plus élevés que ce qui était affiché sur le site en 2021. » p.49

Plourde affirme également que lorsque le privé arrive à réaliser certains actes à coûts plus faibles que le public, c'est parce qu'il rogne sur les conditions de travail et sur la qualité des services, deux choses qui ne sont pas désirables.

À son avis, un facteur majeur dans l'augmentation des coûts en santé est le fait que les médecins accaparent une partie très importante du budget de la santé au Québec:

« Alors que les médecins ne représentaient que l'équivalent de 6% des effectifs du réseau, cette profession accaparait à elle seule 15% des dépenses totales du MSSS en 2021-2022. La même année, les autres employé·e·s du réseau public, qui constituent donc 94% des effectifs, ont reçu une rémunération totale équivalent à moins de 30% des dépenses du MSSS.

La rémunération individuelle moyenne des médecins est de près de 400 000$ par année, ce qui est 6,4 fois plus élevé que la rémunération moyenne des autres employé·e·s du réseau, et 8,2 fois plus que le revenu d'emploi moyen de l'ensemble des travailleuses et travailleurs du Québec. » p.61

Plourde termine le chapitre en démontrant que les expériences faites sur les coûts en clinique privée au Québec et ailleurs au Canada démontrent systématiquement que le privé coûte substantiellement plus cher.

Faillite 3: Le privé en santé échoue à être efficace

Mythe 3: le privé est plus efficace

« la Commission Castonguay-Nepveu ne s'est pas contentée de recommander la nationalisation des services de santé: elle a également recommandé leur démocratisation. » p.73

Lors de la création des CLSC, les conseils d'administration sont formés de patient·e·s et de membres de la communauté. L'idée de démocratisation de la santé est alors explicite:

« Cette petite révolution représentait non seulement une importante perte de pouvoir pour les élites économiques, mais elle offrait aussi à la population des outils pour résister aux assauts que ces mêmes élites n'allaient pas tarder à lancer contre le nouveau système public. » p.74

Malheureusement, cette vision de la santé est mise à mal par l'imposition de pratiques de gestion néolibérales:

« Loin d'améliorer l'efficacité des services, ce processus de déconnexion grandissante avec le terrain aboutit donc, en contradiction complète avec les recommandations de la Commission Castonguay-Nepveu, à la destruction progressive des capacités du réseau à connaître les besoins réels de la population et d'y répondre adéquatement. » p.77

Conséquence de cette déconnexion, cette bureaucratisation accrue fait augmenter les coûts. Plourde affirme par exemple que les gens qui prodiguent des soins à domicile passent près de 70% de leur temps de travail à effectuer des tâches administratives.

« Cette centralisation des pouvoir promue par les nouvelle gestion publique et le milieu des affaires s'accompagne nécessairement d'une bureaucratisation des services, puisque, au fur et à mesure que les gestionnaires détenteurs d'un pouvoir réel s'éloignent du terrain, des mesures de contrôle administratifs de plus en plus lourdes et complexes doivent être développées. Celles-ci prennent par exemple la forme d'exigences de reddition de comptes statistiques auprès du personnel qui dispense les soins et les services. » p.76

Un autre exemple de bureaucratisation du système de santé est le financement à l'acte:

« Durant les années 1980, environ 600 actes pouvaient faire l'objet d'une facturation de la part des médecins auprès de la Régie de l'assurance malade. En une trentaine d'années, ce nombre déjà faramineux est passé à ... 11 000! La gestion de la rémunération médicale est si lourde et si complexe que les médecins eux-mêmes peinent désormais à s'y retrouver dans leur propre facturation et doivent faire appel à des firmes spécialisées pour accomplir ces tâches. » p.80

Pire encore:

« [...] le financement à l'activité a l'avantage considérable de mettre un prix précis sur chaque activité hospitalière et, du même coup, de faciliter leur achat et leur vente (et donc leur privatisation). » p.83

Plourde s'attarde par la suite à prouver l'inefficacité de GMF. Alors que ces cliniques privées ont été créés pour désengorger les urgences en offrant de plus longues plages horaires, cela ne semble pas avoir eu l'effet désiré. En effet, depuis leur création, les GMF n'ont jamais atteint les cibles de prise en charge de patient·e·s imposées par les gouvernements.

Comme les GMF sont incapables (lire: ils refusent) de prendre en charge des patient·e·s dans des plages horaires considérées comme peu attrayantes par les médecins (tard le soir et les fins de semaine), il leur est permis de signer des contrats avec d'autres organismes pour que ces derniers offrent cette prise en charge à leur place. Ainsi:

« En 2022, 41% des GMF avaient convenu de telles ententes et offraient donc une quantité d'heures de services inférieures à celle prévue par le programme GMF. Mais le plus surprenant et le plus choquant, c'est qu'au moins 37% de ces ententes ont été conclues avec les services d'urgence d'un hôpital! » p.87-88

Malgré ces manquants, les GMF continuent néanmoins de recevoir l'ensemble de leur financement.

Autre absurdité de ce système: le Ministère a décidé de 'prêter' gratuitement aux GMF des employé·e·s travaillant dans les CLSC pour combler leurs besoins en services de travail social et en psychologie:

« À partir de 2016, à la suite d'une directive du ministère en ce sens, une quantité grandissante de travailleurs sociaux et de travailleuses sociales ainsi que des psychologues qui pratiquaient jusqu'alors dans les CLSC ont été mis·e·s à la disposition des GMF, gratuitement, par les établissements publics. Officiellement, ces professionnel·le·s restent à l'emploi des établissements publics, mais ils et elles sont placé·e·s sous 'l'autorité fonctionnelle' des médecins de GMF et pratiquent dans leurs locaux. » p. 88

Une conséquence encore plus regrettable de ce système est la perte d'accès à ces services dans les CLSC:

« Ainsi, seules les personnes inscrites auprès d'un médecin de GMF ont accès aux professionnel·le·s qui y sont transféré·e·s par les établissements publics. Or, plus du tiers de la population du Québec n'a toujours pas cette chance. » p.89

Plourde répertorie ainsi une perte de 42% de l'offre de service en travail social (700 000 heures/an) et de 52% en psychologie (60 000 heures/an) dans les CLSC dans les dernières années.

Constatant les problèmes importants des GMF, le gouvernement a par la suite décidé de favoriser la création de super-GMF, qui offrent des services comme des radiographies, des prélèvements et doivent servir en théorie de 'mini-urgences'. Plourde démontre cependant qu'en 2017, 62% de ces groupes n'atteignaient pas le nombre minimal de visites exigées. En 2021, cette proportion était de 82%.

Elle constate finalement que pour tenter de remplir leurs quotas, les médecins de ces super-GMF ont tendance à délaisser leurs propres patient·e·s, qui doivent alors se tourner vers l'urgence ou d'autres super-GMF...

On en comprend donc que le privé n'est pas réellement plus efficace que le public en santé.

Faillite 4: Le privé en santé échoue à désengorger le public

Mythe 4: le privé aide à réduire les listes d'attente dans le public

« [...] dans les faits, le privé est plutôt un compétiteur féroce qui vampirise les ressources du public et réduit sa capacité à répondre aux besoins de la population » p. 95

C'est surtout le cas car la main d'œuvre en santé est finie et que le privé tend donc à 'voler' des travailleuses et des travailleurs qui iraient autrement au public. En général, si le privé arrive à être plus attractif, c'est parce qu'il est en mesure d'offrir de meilleurs salaires que le public et parce qu'il n'a pas besoin d'offrir des services 24h/24 7j/7.

En 1987, près de 60% des personnes dans le domaine de la santé et de l'assistance sociale travaillait au public. En 2019, ce n'était plus le cas que de 50% des travailleurs et travailleuses de ce domaine.

Selon Plourde, cette situation est causée par trois problèmes:

Le désengagement de l'État et les coupures budgétaires
La détérioration des conditions de travail
Le fait que l'État paie plus cher pour un même service offert au privé qu'au public

Cette dernière parle ainsi de 'ponts d'or' du public vers le privé pour décrire cette situation.

« Les difficultés à réduire les listes d'attente pour le type de procédures qui sont privatisées dans ces cliniques ne sont pas causées par des manques d'équipement ou de salles d'opération dans les hôpitaux publics. Elles sont causées par le manque de disponibilité du personnel, problème majeur qui force les hôpitaux à sous-utiliser leurs salles d'opération. » p.104

Face à ces problèmes, l'auteure remet de l'avant le fait que les barrières mises en place pour empêcher que les médecins ne travaillent au privé fonctionnent. En effet, très peu de médecins travaillent au public (~4%) alors qu'au contraire la pratique privé-publique est très populaire chez les physiothérapeutes ou les psychologues. Ces barrières pour empêcher la double pratique devraient donc être graduellement mises en place pour les autres professions, dans une optique de renationalisation des soins.

En effet, alors que de 2010 à 2020 le nombre de psychologues au Québec a augmenté de 5,5%, la crise de l'accessibilité s'est aggravée. Alors qu'en 2010, 28% des psychologues travaillaient dans la santé publique, en 2020, elles et ils n'étaient plus 23% à le faire. Pendant ce temps, la pratique privée a récupéré ces gens.

Plourde termine ce chapitre en mettant en garde contre la télémédecine, qui, n'étant pas offerte au public, est un service qui peut être offert par les médecins sans remettre en cause leur appartenance au réseau public. Elle craint en effet que cette pratique mixte ne prenne de l'ampleur, au profit du privé.

Faillite 5: Le privé en santé échoue à préserver la qualité et l'équité

Mythe 5: le privé améliore la qualité des soins sans nuire à l'équité dans l'accès aux services

« On nous fait croire également que lorsque des personnes mieux nanties paient pour avoir accès plus rapidement aux services dans le secteur privé, elles libèrent de la place dans le secteur public, facilitant ainsi l'accès pour les personnes qui n'ont pas les moyens de payer pour des services privés. » p. 124

Dans ce dernier chapitre, Plourde affirme que la décision de privatiser encore plus notre système de santé est une entreprise d'abord et avant tout idéologique. En effet:

« [...] une revue de la littérature internationale a montré en 2014 que la mortalité et les coûts des services étaient plus élevés dans les établissements de santé privé à but lucratif que dans les organismes sans but lucratif. » p. 126

Ces effets sont connus depuis longtemps déjà, le Québec n'étant pas le premier à s'engager dans ce chemin. Dès 1990, l'Italie privatise plusieurs services de santé et devient un contre-exemple marqué. On constate ainsi que plus le pourcentage de services assurés par le privé est grand, plus la mortalité des patient·e·s est importante. Des constats similaires ont été faits suite aux privatisations en santé en Angleterre en 2013 et en 2020 en Colombie-Britannique.

Selon Plourde, cette surmortalité est le résultat de la création d'un système à deux vitesses. En effet, alors que statistiquement les personnes plus aisées sont plus en santé, grâce au système privé, elles ont accès à des soins plus rapidement. À l'inverse, les personnes les plus pauvres sont obligées de se retourner vers le système public, définancé au profit du privé.

On en revient donc à la conclusion générale que:

« Traiter la maladie comme une source de profits ne conduit pas à l'amélioration de la santé et des services, bien au contraire. Persévérer dans la voie néfaste d'une privatisation accrue des services serait donc une grave erreur. » p. 154

Cher Hydro-Québec: le Quartier latin mérite mieux

2025-04-08T00:00:00-04:00

Voici un texte que j'ai écris pour le numéro d'avril 2025 de mon journal syndical. J'écris rarement en français sur mon blog (qui est principalement destiné à un auditoire international), mais cela m'arrive quand même parfois!

Mai 2024. Le Devoir annonce qu'Hydro-Québec s'est entendue avec Bibliothèques et Archives nationales du Québec pour l'achat du terrain coin Berri et Ontario pour la construction d'un nouveau poste de transformation électrique. Berri-2, un poste de 315 000 volts, remplacera le jardin de lecture et le terrain gazonné face à l'Îlot Voyageur¹. Exit, la statue de Danny Laferrière.

On nous apprend ainsi qu'un bâtiment plus grand que la Grande Bibliothèque — sans fenêtres — s'érigera sur ce terrain d'ici 2033, entrainant la perte d'un des derniers espaces verts du Quartier latin. BAnQ, mise à genoux par plus d'une décennie de désinvestissement et de négligence de la part de Québec, n'a pas d'autre choix que d'accepter. La CAQ lui a en effet confié le mandat de revitaliser l'ancienne bibliothèque Saint-Sulpice, sur Saint-Denis, sans toutefois lui accorder les budgets nécessaires pour le faire.

La vente de ce terrain pour 22 millions de dollars, c'est pour BAnQ l'équivalent parapublic d'aller au Pawn Shop vendre sa guitare pour payer son loyer. Tout le monde constate l'humiliation imposée à l'institution, même si sa directrice, Marie Grégoire, ancienne bonze de l'Action démocratique du Québec, s'en cache bien. Après tout, défendre « une institution d'avant-garde et de référence vouée à l'enrichissement du savoir et de la culture »², c'est probablement le travail d'un·e autre.

* * *

Comme beaucoup d'autres québécois·e·s, j'entretiens avec Hydro-Québec une relation ambigüe.

Symbole inspirant d'une période de prise en main collective face aux diktats du privé — « Maintenant ou jamais! Maîtres chez nous » — Hydro-Québec représente également pour moi notre arrogance collective vis à vis des question autochtones.

En définitive, nous n'avons pas su bâtir cette « relation de nation à nations » tant de fois promise, jamais réalisée. Cette arrogance, que l'on voit encore chez Hydro-Québec dans ses projets d'infrastructure, elle provient de notre refus d'admettre que, nous aussi, nous étions et sommes encore actrices et acteurs de ce colonialisme destructeur qui ravage les Premières Nations, les Métis et les Inuit au Québec et au Canada…

Je m'égare ici peut-être un peu du sujet principal de cet article, mais c'est à mon avis un détour nécessaire. L'attitude de notre chère société d'État dans ce dossier n'est pas nouvelle et doit être replacée dans un contexte plus large.

Quand nous lui demandons plus de transparence et qu'elle nous ignore, quand nous tentons de lui faire comprendre que ses décisions mettent en péril nos milieux de vie et d'étude et qu'elle nous répond “qu'elle n'a pas le choix”, elle emploie somme toute les mêmes tactiques que celles utilisées pour déposséder les nations autochtones au Québec de leurs terres, de leurs lacs et de leurs rivières. Les mêmes tactiques, moins la police et la violence physique.

* * *

Avec raison, le Quartier latin s'enflamme et se mobilise. Lise Bissonnette, Christine St-Pierre, Phyllis Lambert, Michel Tremblay, Kev Lambert, Nicole Brossard, l'Association citoyenne du Village de Montréal, le SPUQ-UQÀM, Marie D. Martel, Carol Couture et bien d'autres dénoncent tour à tour le projet. Dans les mots de Denys Arcand: « dément. […] C'est du délire ! C'est complètement fou. »³.

Toujours au front, Manon Massé pose la question qui tue: ne pourrait-on pas utiliser … d'autres terrains? Le Quartier latin n'est en effet pas étranger aux lieux laissés à l'abandon pour profiter des effets de la spéculation immobilière rampante⁴. Réponse: « Hydro-Québec exclut d'emblée d'exproprier »⁵. Protéger (le capital) et servir (les intérêts des riches propriétaires des terrains du centre-ville), notre chère société d'État joue bien ici son rôle de police de l'énergie.

Hydro-Québec sort donc encore la même cassette: les communs et l'environnement n'ont pas de valeur et elle n'hésitera pas à les détruire si cela lui permet d'atteindre ses objectifs de rentabilité. “Énergie verte”, une hypocrisie telle qu'on croyait entendre la Caisse de dépôt et placement du Québec affirmant appliquer les plus hauts standards éthiques tout en continuant à investir dans des entreprises responsables du génocide en Palestine.

Au-delà de la question du terrain, avons-nous vraiment besoin d'un nouveau poste de transformation électrique plus gros et plus puissant? Si Hydro-Québec affirme que c'est nécessaire « pour répondre à la croissance de la demande en électricité du centre-ville », permettons-nous d'en douter. Il suffit en effet de jeter un coup d'œil le soir à tous ces bâtiments complètement illuminés pour voir à quel point le gaspillage d'énergie est un véritable leitmotiv québécois.

Dans les faits, cette “nécessité” est plutôt le résultat d'une course folle vers l'avant au nom de la “transition écologique”, alors que la solution réelle à nos problèmes environnementaux est le refus collectif. De la consommation. De la croissance. Du capitalisme. De la mort collective.

* * *

Nous apprenions récemment que le Cégep du Vieux Montréal et l'UQÀM collaboreront pour mettre de l'avant des « actions concertées entourant la relance du Quartier latin »⁶. Pourquoi ne pas en profiter pour défendre nos communs?

Il est clair que le conseil d'administration du CVM doit dénoncer le projet de construction d'un poste de transformation au coin Berri et Ontario et doit prendre position en faveur d'une rétrocession de ce terrain à BAnQ. La communauté du Quartier latin organise d'ailleurs une manifestation le samedi 26 avril pour dénoncer le manque d'écoute dans ce dossier.

Et au-delà de cet enjeu — après tout hyperlocal — continuons de dénoncer l'attitude d'Hydro-Québec, particulièrement envers les communautés autochtones. Vérité, réconciliation, transfert de 25% des parts de la société d'État aux nations autochtones au Québec?

Jean-François NADEAU et Étienne PARÉ, « Un poste d'Hydro-Québec en plein Quartier latin à quel prix? », Le Devoir (14 mai 2024), https://www.ledevoir.com/societe/transports-urbanisme/812870/projet-hydro-quebec-coeur-quartier-latin-tenu-secret ↩
BAnQ, « Déclaration de services aux citoyens (P-5) », 21 juin 2023, https://www.banq.qc.ca/declaration-de-services-aux-citoyens-p-5/ ↩
Jean-François NADEAU, « De grands noms de la culture dénoncent le projet d’Hydro-Québec au Quartier latin », Le Devoir (17 février 2025), https://www.ledevoir.com/societe/transports-urbanisme/845293/figures-culture-denoncent-projet-hydro-quebec-quartier-latin ↩
Exemple parmi tant d’autres: cet entrepôt de 140 mètres de long situé sur Saint-Hubert derrière l'Îlot Voyageur, véritable verrue urbaine qui pourrie tranquillement depuis 2003 en attendant que son propriétaire, l’Aquilini Investment Group, décide finalement d’en faire du logement. ↩
Jean-François NADEAU, « De l'électricité dans l'air autour du projet d’Hydro-Québec pour le Quartier latin », Le Devoir (23 octobre 2024), https://www.ledevoir.com/societe/transports-urbanisme/822244/electricite-air-autour-projet-hydro-quebec-quartier-latin ↩
Cégep du Vieux Montréal, « Le cégep du Vieux Montréal et l'UQAM signent une entente pour consolider leur partenariat privilégié et explorer de nouvelles pistes de collaboration », 12 février 2025, https://www.cvm.qc.ca/wp-content/uploads/COMMUNIQUE_cvm-uqam.pdf ↩

Dette et déficit: jusqu'ici, tout va bien

2024-10-08T00:00:00-04:00

Voici un texte que j'ai écris pour le dernier numéro de mon journal syndical. J'écris rarement en français sur mon blog (qui est principalement destiné à un auditoire international), mais cela m'arrive quand même parfois!

Dans une chronique publiée le 5 octobre dernier, Gérard Fillion, journaliste aux affaires économiques à Radio-Canada, titrait: « Le grand retour de la rigueur budgétaire ? »¹.

Nul besoin de ce point d'interrogation, cher Gérard: les coupures que nous vivons actuellement dans les cégeps et dans nos services publics marquent bel et bien le retour non pas de la rigueur, mais de l'austérité budgétaire.

Dans cet encadré, je vous propose de déconstruire trois mythes économiques trop souvent utilisés pour justifier des choix politiques sous le couvert de la nécessité économique.

1. Le Québec est trop endetté et doit réduire sa dette

Sophisme relativement courant, celui de la peur de la dette gouvernementale a la peau dure, et ce, malgré le bilan exemplaire du Québec (et du Canada!) en matière de finances publiques.

Adoptée en 2006, la Loi sur la réduction de la dette et instituant le Fonds des générations² établissait une cible d'endettement québécoise qui semblait alors raisonnable: en 2026, nous visions une dette brute équivalente à 45% du PIB.

Passons outre les subtilités du débat « dette nette vs dette brute » et regardons ce qu'il en est, près de 20 ans plus tard. Surprise! cette cible a été atteinte en 2022 et la dette brute se situe maintenant à 41,5% du PIB³ ⁴.

Péril en la demeure? Décote éventuelle du Québec sur les marchés financiers? Que nenni!

Mieux encore, tel que démontré dans le graphique ci-dessous, nous payons substantiellement moins d'intérêts sur notre dette qu'en 2012⁴.

Notons de plus « [qu'en] 2023, l'ensemble des agences [de notation] ont confirmé la cote de crédit du Québec avec perspective stable. »⁵.

Que devrions-nous donc faire, maintenant que la cible est atteinte?

Suite à un appel du Ministère des finances en 2021, l'Association des économistes québécois, le CIRANO, l'Institut du Québec et la Chaire de recherche en fiscalité et en finances publiques — des gens qui n'ont pas la réputation d'être particulièrement à gauche — en ont conclu que « la réduction de la dette ne devrait pas être un exercice sans fin »⁶.

Bref, la dette du Québec n'est pas du tout inquiétante et mieux vaudrait investir notre argent ailleurs...

2. Le déficit budgétaire force le gouvernement à couper

Ligne de communication populaire dans les médias depuis quelques temps, on ne cesse de répéter que le déficit budgétaire est de 11 milliards!

11 milliards, quel gros chiffre, penserez-vous sûrement. Difficile de s'imaginer ce que cela peut représenter, en termes de finances personnelles. Plusieurs centaines de maisons? Combien de millions de paires de bas?

Le hic est justement que les finances gouvernementales ne sont pas des finances personnelles. Contrairement à vous, le gouvernement est maître de ses revenus et ses déficits, déficits qui, loin d'être une fatalité, sont causés par des choix politiques. Nous y reviendrons plus bas au 3^e mythe.

Chose certaine, en ne cessant de répéter ce chiffre magique de 11 milliards, les journalistes, politicien·ne·s et autres figures publiques commettent notre second mythe économique. En effet, les finances publiques doivent se calculer en pourcentage du PIB, et non en argent nominal.

Si l'on procède de la sorte, c'est parce que le pourcentage du PIB prend en compte la capacité de payer d'un État. Un État qui a un grand PIB a ainsi plus de facilité à rembourser une même somme qu'un État qui a un plus petit PIB.

Voici un exemple simple que j'utilise en classe pour illustrer cette situation. Si un individu a des revenus annuels de 100$ et une dette de 100$, cette dette est très importante! Il devrait consacrer 100% de ses revenus à sa dette pour la rembourser au complet. À l'inverse, une autre personne qui a également une dette de 100$, mais des revenus annuels de 100 000$ n'est pas très endettée. Ce 100$ représente pour elle 0,1% de ses revenus.

Cette même dette de 100$ ne veut donc pas dire grand-chose si on ne la compare pas aux revenus. C'est la même chose pour les gouvernements. La dette du Québec est minuscule pour les États-Unis, mais serait très grande pour la municipalité de Sainte-Élie-de-Caxton.

Le PIB du Québec prévu pour 2024 est de 579 milliards de dollars. Le déficit annoncé de 11 milliards ne représente donc qu'un peu moins de 2% du PIB. Notons que la France anticipe cette année un déficit de 5,6% de son PIB et que l'Union Européenne considère 3% comme une cible maximale raisonnable⁷.

Quand les médias parlent de finances publiques en termes nominaux (en dollars) plutôt qu'en pourcentage du PIB, sachez que c'est un exercice de désinformation, qui vise à créer chez vous un sentiment de peur en vous mettant face à de très gros chiffres, sans les mettre en contexte.

3. Nous manquons d'argent pour nos politiques sociales

Dernier mythe économique, cette idée que nous manquons d'argent pour mettre en place des politique sociales durables et progressistes. Pour reprendre les doux mots de Pascale Déry, ministre de l'éducation supérieure: « On ne peut pas tout faire en même temps »⁸ !!!

Ce mythe est peut-être le plus facile des trois à déconstruire. En effet, les gouvernements semblent constamment nous prouver que leurs décisions économiques ne tiennent pas la route. Mentionnons en vrac:

1,7 milliards de perte récurrente suite à la plus récente baisse d'impôts, véritable cadeau aux riches⁷.
6,7 milliards de chèques à saveur électorale envoyés à la population en 2022 sous le couvert de la « lutte à l'inflation »⁹ ¹⁰.
2 milliards pour Bombardier, une entreprise qui, après avoir mis à pied des centaines d'employé·e·s au Québec, a été vendue à rabais l'étranger¹¹.
1,37 milliards pour Northvolt, une entreprise maintenant en faillite¹².
7 millions pour les Kings, une équipe de hockey détenue par un milliardaire¹³.
6,5 millions pour la PGA, une association qui génère plus de 2,6 milliards de revenus annuels¹⁴.

Difficile à la vue de ces chiffres d'affirmer qu'il manque d'argent pour offrir un repas par jour à tous les enfants du Québec (1,5 milliards/an¹⁵)...

D'un point de vue plus structurel, la Coalition Main Rouge propose depuis des années un ensemble de mesures pour dégager plus de 14 milliards de dollars en revoyant nos priorités fiscales¹⁶.

Certaines de ces mesures, comme « Adopter un régime entièrement public d’assurance médicaments » ou encore « Mettre fin à l'incorporation des médecins » sont d'une simplicité telle que leur absence ne peut s'expliquer que par une capture réglementaire de la part des lobbys visés.

Alors que nos priorités devraient être la faim, la pauvreté, l'éducation, la santé, l'environnement, etc., on cesse de nous répéter que la richesse est créée par ceux et celles qui sont déjà riches et qui sauront à leur gré nous donner généreusement leurs miettes.

Rejetons cette vision du monde absurde et donnons-nous finalement les moyens de nos ambitions collectives.

Fillion, G. (2024, 5 octobre). Le grand retour de la rigueur budgétaire?. Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2109983/retour-rigueur-budgetaire-economie-politique ↩
Québec. (2006). Loi sur la réduction de la dette et instituant le Fonds des générations, RLRQ c R-2.2.0.1. https://www.legisquebec.gouv.qc.ca/fr/document/lc/R-2.2.0.1 ↩
Gouvernement du Québec. (2022). Rapport préélectoral sur l'état des finances publiques du Québec. https://www.finances.gouv.qc.ca/documents/Autres/fr/RapportPreelectoralFR_2022.pdf ↩
Gouvernement du Québec. (2024). Budget 2024-2025. https://www.finances.gouv.qc.ca/Budget_et_mise_a_jour/budget/documents/Budget2425_PlanBudgetaire.pdf ↩↩
Ministère des Finances du Québec. (2024). Dette du Québec et Fonds des générations. https://www.finances.gouv.qc.ca/ministere/finances_publiques/dette_quebec_fonds_generations.asp ↩
CRFFP. (2021). Les règles budgétaires du Québec : réflexions d’un panel d’experts (Regard CFFP R2021/15). https://cffp.recherche.usherbrooke.ca/wp-content/uploads/2021/12/r_2021-15_regles_budgetaires_du_quebec.pdf ↩
Fillion, G. (2024, 21 février). Des déficits plus élevés à Québec : pourquoi avoir baissé les impôts?. Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2050907/deficits-quebec-baisse-impots-budget-provincial ↩↩
Goudreault, Z. (2024, 5 septembre). « On ne peut pas tout faire en même temps » dans les cégeps, affirme Déry. Le Devoir. https://www.ledevoir.com/societe/education/819278/on-ne-peut-pas-tout-faire-meme-temps-cegeps-affirme-dery ↩
Lecavalier, C. (2022, 22 mars). 500 $ pour 6,4 millions de Québécois. La Presse. https://www.lapresse.ca/affaires/economie/2022-03-22/budget-du-quebec/500-pour-6-4-millions-de-quebecois.php ↩
Bordeleau, S. (2022, 9 novembre). Inflation : Québec détaille son aide de 400 $ à 600 $. Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1931431/cheque-caq-inflation-modalites ↩
Arseneault, J. et Lecavalier, C. (2024, 24 juillet). Plus de 2 milliards de fonds publics: L'engrenage de la C Series. La Presse. https://www.lapresse.ca/affaires/2024-07-24/plus-de-2-milliards-de-fonds-publics/l-engrenage-de-la-c-series.php ↩
Labbé, J. (2024, 24 septembre). Les déboires de Northvolt placent Québec sur la défensive. Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2107011/debat-urgence-northvolt-quebec ↩
Tanguay, S. (2024, 3 octobre). Les oppositions à Québec mitraillent les «Kings des dépenses». Le Devoir. https://www.ledevoir.com/politique/quebec/821037/oppositions-quebec-mitraillent-kings-depenses ↩
Brousseault-Pouliot, V. (2024, 25 septembre). Coupe des Présidents: Québec défend sa subvention. La Presse. https://www.lapresse.ca/actualites/coupe-des-presidents/un-cout-de-9-millions-pour-les-contribuables/2024-09-25/coupe-des-presidents/quebec-defend-sa-subvention.php ↩
Plourde, A. (2023). Un programme universel d’alimentation scolaire pour le Québec. Institut de recherche et d’informations socioéconomiques. https://iris-recherche.qc.ca/publications/programme-alimentation-scolaire/ ↩
Coalition Main Rouge. (2021). Solutions fiscales et mesures de contrôle des dépenses proposées par la Coalition Main rouge Automne 2021. https://www.nonauxhausses.org/wp-content/uploads/Tableau10milliardsdesolutions2021.pdf ↩